1642年，牛頓出生在英國東南部伍爾斯沙浦村的一個農民家里。在他還很小的時候，父親就因病去世了。又因生活所迫，母親又改嫁了他人。年幼的牛頓只好和外祖母一起生活。
盡管家境貧寒，但外祖母還是想方設法讓牛頓讀書。牛頓非常喜歡數學，考試成績在全班總能名列前茅。他對勞作課也十分感興趣，每次老師留作業，他都極其用心地去完成。
牛頓的第一件手工作品——水鐘，是計算時間用的。這件作品受到了老師的表揚和鼓勵。從此，牛頓對手工制作就更感興趣了。在這之后，他又成功地制作了一個日晷。這全得益于他對周圍事物的觀察和思考。平時沒事的時候，他總是不吭不響地看著日升日落，無意中發現自己身體的影子總是上午在西邊，而下午就到了東邊。于是他做了一個圓圓的盤子，用一根小木棍立在圓盤中央，太陽照射時，只要看到小木棍的影子就能知道是上午還是下午了。
牛頓觀察了逆風飄揚的物體，又做了一個小小的風箏。和小朋友們一起放風箏的時候，他看著自己精心制作的作品在藍天飛翔，心里有種說不出的喜悅。到了夜晚，他總是喜歡一個人默默地看星星，似乎能從星光中得到無數的啟迪。
村邊有一座高大的風車。小牛頓每天放學后，總是跑到那里，一邊看，一邊琢磨。他仿照大風車的樣子，自己找材料，也造起了風車。他做了拆，拆了又做，終于有一天，他的風車做成了。只要用手一碰，這小小的風車就會轉動起來。有人問他：“你這風車能磨小麥嗎？”牛頓只是回答說：“試試看吧！”他將小麥放在風車的臼里，小風車竟嘰里咕嚕地磨起了麥子?？粗约旱某晒?，小牛頓信心十足。
很快，牛頓小學畢業了。他升入坐落在格蘭柵鎮上的一所中學。因為從學校到家要有40多千米的路程，牛頓只好寄宿在一位藥劑師的家里。因為他十分懂禮貌，主人的全家都很喜歡他，他們相處得非常融洽。
課余時間，牛頓經常到藥劑師的藏書室里去看書，凡是感興趣的，他都要仔細地閱讀一遍。天長日久，牛頓從書中得到了很多知識。有一天，他在一本書的插圖中看到了一個風車，便又回頭琢磨起他自己的風車。他想，要是沒有風，風車也能轉動就好了。路上，農夫趕的馬車又吸引了他。他仔細觀察馬車車輪的轉動情況，反復動腦筋研究風車轉動的原理，開始重新設計自己的風車。他在紙上畫設計圖，畫了改，改了又畫，終于設計出了自己滿意的風車——把風車葉片的轉動軸接上繩子，再配上水桶，拉動繩子，葉片轉動，再用水沖擊葉片，風車就可以轉動了。根據圖紙，他自己動手，真的把風車做出來了。這年，他才14歲，人們都說他是一個聰明、愛動腦筋的好孩子。
好景不長，牛頓的繼父又去世了。由于經濟困難，母親再也無力援助他，牛頓只好輟學了。他并不反感做一個農民?？墒?，除了做農活兒以外，他的腦子一會兒也不閑著，充滿了各種奇思妙想。他還想方設法借了很多書，只要干完活兒，就埋頭讀書，如饑似渴地尋求知識。
在牛頓16歲那年，英國遭到了特大的自然災害，一場罕見的暴風雪襲來，所有的人都躲在屋子里不敢出來。只有牛頓跑出來，在暴風雪中又是跑，又是跳，然后還要冒著風雪去量這一次跳和上一次跳的距離，目的是要計算風的力量究竟有多大。大人們都十分不理解他的行為。母親把這件事告訴了他的舅舅。舅舅說：“這個孩子應該去上學，他一定會有出息的?！?/p>
牛頓的舅舅答應為他出大學的學費。得到了舅舅的資助，牛頓拼命讀書，努力學習。功夫不負有心人，牛頓終于在1661年以非常優異的成績考取了劍橋大學。他深知上大學的機會得來不容易，因此，加倍刻苦地學習。他博覽群書，在大學學到了很多知識，為后來搞科學研究和發明創造打下了堅實而牢固的基礎。
牛頓總愛若有所思地仰望藍天。有一回，他正和侄女坐在蘋果樹下望著天空，突然一個蘋果從樹上掉到他的身邊。牛頓撿起蘋果，又看看樹，自言自語地說：
“又沒有風，蘋果怎么會掉下來呢？”
侄女說：“那是因為蘋果熟了?！?/p>
“為什么蘋果是往地上掉，而不是往天上飛呢？”牛頓反問道。
侄女一愣，回答不出來。這時樹上又掉下來幾個蘋果。
牛頓想：“蘋果只往地下掉，說明了地球對蘋果有吸引力。這和地球離不開太陽，月亮離不開地球是不是有什么共同之處呢？也許，都是吸引力在起作用?？墒堑厍驗槭裁礇]被太陽吸過去呢？”牛頓想著，隨手撿了一個蘋果扔了出去。蘋果在空中劃了一道弧線，落到了遠處。侄女一看，高興地說：
“咱們來比賽，看誰扔得遠！”
牛頓說：“我的力量比你大，一定比你扔得遠！”
侄女和牛頓的對話引起了牛頓更深的思考：“扔出去的蘋果沒有馬上落地，這說明蘋果有一種向外逃的力量。那么月亮圍著地球運轉；地球又繞著太陽運轉，但是它們不會碰到一起，就說明了吸引的力量與之相反的力量都在起作用?！?/p>
蘋果落地的事情使牛頓產生了對整個宇宙的思考，他時刻注意觀察，又經過反復實驗，終于證實，兩個物體的引力是和物體的大小成正比的，物體越大，引力就越大；物體越小，引力也就越??；另外，兩個物體的引力和它們的距離成反比，也就是說，兩個物體的距離越近，引力就越大；而距離越遠，它們之間的引力就越小。這就是著名的“萬有引力定律”。
后來，經過反復地觀察、研究和實驗，牛頓終于證明了月亮繞著地球運轉，地球繞著太陽運轉，就是因為它們相互之間的引力。
牛頓經過多年的努力研究，最終成為一名出色的物理學家。在光學、天文學、數學等方面，他做出了卓越的貢獻。
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